Pred desiatimi rokmi Debby Montgomery Johnson trpel konečným zlomom srdca. Jej takmer 27-ročný manžel nedávno zomrel na infarkt. A prvýkrát za posledné desaťročia bola vdova po Floride sama.
Zhruba šesť mesiacov potom, čo jej manžel zomrel, sa Johnson rozhodla vyskúšať internetovú zoznamku. V roku 2010 sa bývalý funkcionár vojenského spravodajstva a výkonný riaditeľ v bankovníctve stretol so záhadným mužom na kresťanskej zoznamke. Volal sa Eric Cole. Päťdesiatpäťročný mladík tvrdil, že je úspešným podnikateľom z Londýna, ktorý rovnako ako Johnson nedávno ovdovel.
Johnson povedala, že bola „zamilovaná“. Internetová cudzinka bola očarujúca, atraktívna a vedela ju rozosmiať.
'Eric sa práve prezentoval veľmi profesionálne,' povedal Johnson, ktorý má v súčasnosti 62 rokov Oxygen.com . 'Fotografie boli veľmi atletické.' Bolo veľmi zaujímavé mať veľmi medzinárodného podnikateľa, ktorý bol tiež vdovou. “
Debby Montgomery Johnson (62) bol v roku 2010 podvedený tajomným cudzincom v online milostnom podvode podvedený za približne 1 milión dolárov. „Bol to poriadny úder,“ uviedla. Foto: Debby Montgomery Johnson Samotné zaspávanie v noci sa podľa jej slov stalo drinou. Jej ochromujúci smútok, sprevádzaný nespavosťou, však vystriedal vzrušujúci nový spoločník, ktorý sa neskoro večer konal na online chatovaní s Colem a stal sa základom jej pracovného týždňa. Po prvýkrát od smrti svojho manžela pocítila Johnson zdanie mieru.
'Endorfíny práve pretekali,' povedala. 'Mohli by sme viesť tieto skvelé rozhovory.' Rozprávali sme sa hodiny - hodiny - uprostred noci. Bolo to raz, čo mi nebolo smutno. “
Pár čoskoro presunul svoje výmeny mimo zoznamky na instant messenger Yahoo, kde Cole pokračoval v láskavosti s Johnsonom. Hovoril o nej ako o svojej „láske“.
'Som tvoj muž a moja láska k tebe je nekonečná,' napísal v sérii správ, ktoré získal Oxygen.com .
Johnson uviedol, že ich virtuálne rande sa často konali medzi polnocou a štvrtou hodinou rannou medzi vyčerpávajúcimi 17-hodinovými pracovnými dňami, v ktorých vyvážila svoju prácu pokladníčky v školskom obvode s prevádzkou online doplnkov výživy pre zosnulého manžela.
'To by bol jediný čas na uvoľnenie emócií, ktoré som mal pri jeho smrti,' povedal Johnson.
Cole sa predstavil ako významný svetový dodávateľ a nastavovač prúdových lietadiel, ktorý svoj čas delil medzi Houston, Texas a Malajziu.
Keď online pár začal mapovať svoju budúcnosť, Cole začal pýtať peniaze. Johnson zaviazaný. Transfery spočiatku neboli veľké sumy.
'Začína to pomaly,' uviedla.
Johnson uviedla, že mu začala posielať splátky vo výške 1 500 dolárov prostredníctvom spoločnosti Western Union. Trval na tom, že peniaze majú slúžiť na rôzne veci: jeho rodinu vo Veľkej Británii, životné náklady, stravu a hotely. Sumy sa postupne zvyšovali. V jednom prípade poslala 7 000 dolárov, aby údajne pokryla náklady na právne zastúpenie pre svojho nového priateľa.
Johnson si neskôr požičala od svojho otca 100 000 dolárov a pripojila ich Coleovi na pokrytie neuhradených ciel, ktoré údajne dlhoval za vývoz stavebných materiálov v Indii.
Predtým, ako Debby Montgomery Johnson ovdovela - a stala sa obeťou romantického podvodu -, bola to bývalá spravodajská úradníčka amerického letectva, ktorá bola počas studenej vojny vyslaná do západného Nemecka. Foto: Debby Montgomery Johnson 'Prepravná spoločnosť vyberá daň za zásielku, ktorá teraz stojí v prístave,' napísala jej Cole. „Za všetky vzniknuté výdavky nesieme výhradnú zodpovednosť my, dodávatelia, ale nebojte sa, že zisky budú z úst vytekať. ... Dostanete zaplatené, akonáhle sa dostanem do štátov. “
Ale v septembri 2012 dostala Montgomeryová tajomnú - a srdcervúcu - správu od svojej online zamilovanosti.
'Čo vieš o ODPUSTENÍ?' napísal v okamžitej správe. 'Viem, že ťa to vnútorne zlomí.' ... priznávam sa ti k svojim nesprávnym skutkom, že ťa celú dobu podvádzal. “
Na záver uviedol správu: „Je to smutné, ale nie je tu Eric Cole.“
Johnson stroskotal.
'Bol to poriadny úder,' povedala. 'Bolo to horšie, ako zomrel môj zosnulý manžel, pretože som bol toho súčasťou.' A dal som mu milión dolárov. Bolo to hrozné. Byť súčasťou tohto podvodu mi vytrhlo srdce. Hovorte o tom, že koberec vytiahnete spod seba emocionálne, duchovne a finančne. Bolo to zničujúce. “
Potom sa podvodnícky umelec na svoje prekvapenie odhalil na živom videorozhovore. Muž, údajne v nigérijskom Lagose, jej úsmev opätoval. Volal sa „Jozef“.
'Keď som ho uvidel, pomyslel som si: 'Svätý moly, čo som tu urobil?'
súvisiace s Georgom Floydom a Stephenom Jacksonom
Ale škoda - emocionálna aj finančná - bola spôsobená.
Po takmer dvoch rokoch jej vzťah vyčerpal celoživotné úspory. Johnson poslal Coleovi v krátkom časovom rozmedzí viac ako 1 milión dolárov. Johnsonová zlikvidovala dôchodkové účty, predala šperky v hodnote desiatok tisíc dolárov a nezložila investície na financovanie svojho falošného priateľa. Nakoniec sa Johnson ocitol na dlhu voči Internal Revenue Service vo výške 50 000 dolárov. Cudzí podvodník nebol nikdy chytený.
'FBI mi povedala, že ich mrzí, že som sa stal obeťou manipulácie, a pokiaľ by som ho nemohol dostať do štátov, nebolo možné nič urobiť,' uviedol Johnson.
Má podozrenie, že pri páchaní podvodu pomohlo jej páchateľovi viac ľudí.
Každý rok sa zapletú tisíce Američanov online romantické alebo sebavedomé podvody . Len v roku 2019 takíto digitálni podvodníci vyťažili zo svojich obetí v USA 475 miliónov dolárov, tvrdí FBI .
'Každý v Spojených štátoch je obeťou romantického podvodu alebo pozná niekoho, kto je obeťou romantického podvodu,' uviedol Tim McGuinness, expert na podvody so vzťahmi a zakladateľ spoločnosti Spoločnosť občanov proti románskym podvodom , povedal Oxygen.com .
na čo si David Dahmer zmenil meno
McGuinness uviedol, že finančné ťažkosti, ktoré utrpeli obete podvodov v oblasti vzťahov, môžu mnohých priviesť k závislosti, bezdomovectvu a v niektorých prípadoch k samovražde. Mnohí podľa jeho slov trpia mlčky.
The starší ľudia , ako aj osamelý a emočne zraniteľní jedinci, ako sú tí, ktorí utrpeli veľkú životnú traumu, ako napríklad strata milovaného človeka, sú obzvlášť náchylní na online romantické podvody .
'Mozog bude unesený,' vysvetlil McGuinness.
V roku 2017 Renee Holland , 58-ročná žena z Floridy, vyhodila veľkú časť svojich rodinných úspor potom, čo ju falošný americký vojak na Facebooku napálil. Prehltla fľašu vodky a prášky na spanie po tom, čo sa dozvedela, že bola podvedená, namiesto toho, aby to povedala svojmu manželovi.
'Neexistuje spôsob, ako by som mohol ísť domov a povedať to svojmu manželovi,' Holland, ktorý prežil pokus o samovraždu, povedal New York Times.
Neskôr sa zdôverila so svojím manželom Markom Hollandom, ktorý pre Times priznal, že je „nahnevaný“, hoci sa snažil zostať súcitný.
Okrem hanby, rozpakov a stigmy, ktoré sú sprevádzané takýmto intímnym spôsobom, je napredovanie podľa odborníkov ťažké pre mnoho obetí. V prípade Holandska sa to ukázalo ako smrteľné.
23. decembra 2018, po rozhovore s New York Times, bola Holland zastrelený jej manželom Markom, ktorý tiež smrteľne zastrelil jej 84-ročného otca predtým, ako na seba strelnú zbraň obrátil.
Bryanovi Dennymu, veteránovi americkej armády, bola jeho podoba - a identita - ukradnutá tisíckrát medzinárodnými podvodníkmi, ktorí chceli zneužiť online daters. On a ďalší odborníci odhadli, že vyššie uvedený obrázok bol použitý na vyfúknutie nič netušiacich používateľov zoznamiek zo stotisíc dolárov. Foto: Bryan Denny Páchatelia romantických podvodov často vystupujú ako nasadený príslušníci vojenskej služby , zámorské ropné vrtáky alebo úspešní podnikatelia . V mnohých prípadoch nie sú ciele týchto podvodov - samotné datery online - jedinými obeťami.
„Aj napriek nášmu maximálnemu úsiliu sa stále používajú rovnaké obrázky na replikáciu tisícov a falošných profilov, ktoré využívajú ľudí každý deň, každú hodinu a každú minútu,“ Bryan Denny, povedal vojenský veterán, ktorý spolupracuje s Alianciou na boj proti kriminalite online Oxygen.com . 'A veľa z nich je stále aktívnych.' Sú to rovnaké obrázky použité viackrát. “
Denny, ktorý slúžil v americkej armáde, uviedol, že pomocou jeho obrazu boli vytvorené tisíce falošných online profilov. Odhadol, že jeho obrázok bol použitý na utretie rúna od obetí vo výške viac ako 350 000 dolárov.
'Každý týždeň musel Bryan čeliť rozbitiu' vzťahu ', o ktorom nikdy nevedel, že existuje,'Kathy Waters, povedal obhajca obete romantického podvodu Oxygen.com .
'Denne dostávam množstvo správ od žien, ktoré hľadajú odpovede,' povedal Denny. 'Niekedy iba potvrdzujem, čo už majú podozrenie: hovorili s podvodníkom.' Inokedy je to brutálnejšie. Niekomu láme srdce, hovorí mu, že bol zneužitý finančne a evidentne horšie, emocionálne. Poznať niektorých z týchto ľudí sa nikdy nezotaví, je ťažké prijať. Nikdy to nebude jednoduchšie. “
Vojenské pozadie je dokonalým krycím príbehom, tvrdia niektorí odborníci.
'Armáda je vynikajúci príbeh, ktorý sa dá použiť pri páchaní romantického podvodu,' uviedol Waters. 'Podvodník môže povedať, že je nasadený v inej krajine - zvyčajne na mierovej misii - ďaleko od akýchkoľvek finančných prostriedkov a kvôli oblasti, v ktorej sa nachádza, nemôže používať typ FaceTime.'
Podvody pochádzajú z mnohých krajín. Nigéria a Ghana boli na čele zoznamu zostaveného v a 2018 štúdia online zoznamovacích podvodov, ktorých autormi sú vedci v oblasti kybernetickej bezpečnosti na univerzite v Bristole, nasledovaní Malajziou, Južnou Afrikou, Veľkou Britániou a USA Výskumníci skúmali adresy IP spojené s podvodnými profilmi na konkrétnych zoznamovacích weboch, varovali však, že údaje zo širšieho súboru zoznamovacích webov by poskytlo jasnejší obraz o tom, odkiaľ pochádzajú podvody.
Z dôvodu často veľkej geografickej priepasti je vždy úspešne stíhaný iba kúsok prípadov podvodov a victims sú zriedka, ak vôbec, splatené.
'Je veľmi ťažké chytiť týchto mužov a potrestať ich,' uviedol Johnson. 'Ženy, ktoré sú v týchto situáciách urážlivé - finančne aj emocionálne - sú často vystrašené, keď sa prihlásia, pretože sa boja toho, čo si o nich ľudia myslia.'
