Nie dlho predtým, ako v roku 1985 otriasla utahskou mormónskou komunitou séria smrteľných bombových výbojov, hrozil kontroverzný dokument, ktorý bude spochybňovať samotné korene náboženstva. Ukázalo sa, že tento dokument - známy ako „list Bieleho Salamandra“ - bol podvodom a kedysi milovaný zberateľ zodpovedný za jeho výrobu tiež zosnoval bombové útoky v snahe zakryť svoj podvod.
(Varovanie: ukážte spojlery vpredu.)
Mark Hofmann si z falšovania vytvoril lukratívnu kariéru. Zbožný Mormon sa údajne stal historikom s prirodzeným talentom vyňuchať vzácne a cenné dokumenty vrátane údajne neobjavenej básne Emily Dickinsonovej a ďalších, ktorí údajne obsahujú podpisy Marka Twaina a Georga Washingtona. Informovala spoločnosť Deseret News v roku 2005.
Hofmann mal tiež talent na „nájdenie“ rozhodujúcich dokumentov s podrobnými údajmi o histórii jeho vlastného náboženstva, Cirkvi Ježiša Krista Svätých posledných dní. Oslavili ho začiatkom 80. rokov za to, že zjavne našiel dávno stratený dokument spojený so známymi zlatými platňami náboženstva - kovové stránky, ktoré údajne obsahovali hieroglyfy, ktoré zakladateľ LDS Joseph Smith preložil do Knihy Mormonovej, najposvätnejšieho textu náboženstva.
Hofmann neskôr sfalšoval dokument, ktorý sa stal známym ako „Biely list Salamandra“, ktorý podľa neho našiel 27. decembra 1983, ako sa uvádza v nových dokumentoch Netflixu „Vražda medzi mormónmi“. List údajne napísal Martin Harris, Smithov prvý učeník, ktorý pomohol financovať prvé vydanie Knihy Mormonovej. Harris v liste „napísal“, že Smitha k zlatým tanierom priviedol duch v podobe bieleho mloka.
Tento list bol v rozpore s cirkevným učením. Predtým sa myslelo, že ide o anjela, ktorý Smitha priviedol k tanierom. Tento list - ak sa preukáže, že je skutočne pravdivý - znamená, že tradičné kresťanské koncepty, ako napríklad anjeli, neboli koreňom náboženstva, ale že by do nich boli zapojené viac magických alebo mystických tvorov. Naznačovalo to tiež, že zakladateľ kostola mohol praktizovať ľudovú mágiu. Takzvaný nález dokonca podnietil cirkev, aby sa vyjadrila. Hovorca LDS Jerry Cahill sa prihlásil, aby zabezpečil verejnosti, že cirkev nebola v liste v kríze viery, ako sa vtedy mnohí domnievali.
To všetko spôsobilo, že Hofmannovo hľadanie bolo hlavným zdrojom sporov - a tiež cenným.
Steven F. Christensen, 30-ročný podnikateľ a zberateľ mormonských artefaktov, zaplatil Hofmannovi za list 40 000 dolárov, hoci vyšetrovatelia špekulovali, že mohol sľúbiť Hofmannovi ešte vyššiu sumu, Informoval denník New York Times v roku 1985. Hofmann v tejto chvíli žiadal od investorov hotovosť s cieľom, aby tieto prostriedky použil na obstaranie cenných artefaktov a dokumentov a potom ich so ziskom predal. Investorom by prisľúbil značný výnos, niekedy až 100 percent. Skončilo to v podstate Ponziho schémou, pretože časť predaja, ktorú si Hofmann predstavoval, sa nikdy nezrealizovala, čím sa dostala hlbšie do dlhov. Aby sa splatil predchádzajúcim investorom, bol Hofmann nútený spoliehať sa na hotovosť, ktorú mu noví investori preniesli.
Ako upozorňujú dokumenty, Hofmann dúfal, že mu Kongresová knižnica zaplatí viac ako 1 milión dolárov za jeho podvodnú „Oath of Freeman“, údajne prvý vytlačený dokument v amerických kolóniách v Británii, hoci dohoda nikdy neprešla.
Dúfal tiež, že predá knihu „McLellin Collection“ - veľkú skupinu dokumentov, ktoré údajne napísal skorý mormonský vodca William E. McLellin. „McLellinova zbierka“, ktorú mal v ponuke, bola ďalšou podvodnou zbierkou dokumentov, ktorá mohla mať na kostol zničujúce následky. Hofmann uviedol, že tam bol list napísaný Smithovou manželkou, ktorý tvrdil, že to bol Smithov brat, ktorý našiel zlaté dosky. Christensen uvažoval o kúpe zbierky a Hofmann mu ju mal doručiť ráno po bombových útokoch.
Nakoniec sa verí, že sa Hofmann uchýlil k vražde, aby zabránil odhaleniu svojej schémy. Je tiež možné, ako informoval New York Times, že Christensen mohol zistiť, že „list White Salamander Letter“ a možno aj „McLellin Collection“ boli sfalšované.
Potrubná bomba naplnená nechtami, ktorú dodal Hofmann vo vnútri balíka, vybuchla 15. októbra 1985 v kancelárii v centre mesta Christensen v Salt Lake City a zabila ho. O niekoľko hodín neskôr zomrela Kathleen Sheets, manželka bývalého obchodného partnera Christensena, Gary Sheets, po výbuchu ďalšej bomby v ich blízkom dome. Nasledujúci deň Hofmann nešťastnou náhodou vyhodil do vzduchu svoje vlastné športové auto, keď niesol ďalšiu bombu. Pri výbuchu sa vážne zranil, ale prežil, nakoniec sa priznal, že stojí za týmito dvoma útokmi.
Hofmann neskôr úradníkom pripustil, že jeho dôvody pre vytvorenie „listu Bieleho Salamandra“, ako aj „McLellinovej zbierky“, neboli výlučne finančné. Mal záujem vrhnúť kľúč do koreňov svojho náboženstva a prípadne zmeniť jeho históriu, čo pripustil vo svojej poslednej spovedi, ktorá sa čiastočne objavuje vo filme „Vražda medzi mormónmi“.
Hofmann je v súčasnosti uväznený v nápravnom zariadení v strednom Utahu, kde má zostať až do svojej smrti.
