Kedy Joseph McStay , jeho manželka Summer a ich dvaja mladí synovia zmizli z rodinného domu v kalifornskom Fallbrooku vo februári 2010, bolo to, akoby jednoducho zmizli vo vzduchu.
'Dom bol akoby ich niekto preniesol na Hviezdnu loď Enterprise,' pripomína reportér Tony Shin, ktorý sa venoval prípadu KNSD-TV, v poslednej epizóde filmu „Americká chamtivosť“ televízie CNBC, ktorá sa vysiela v pondelok o 22:00. ET / PT. 'Bolo tam pár misiek s verím, že popcorn, že to vyzeralo, že chlapci jedia, možno pozerajú televíziu.' Na stole je kartón s vajíčkami, akoby možno Summer alebo Joseph ... chystali nejaké jedlo alebo niečo také a psy, mali dvoch psov, len ich tam nechali. “
americký hororový príbeh 1984 richard ramirez
Záhadné zmiznutie rodiny bude celé roky trápiť vyšetrovateľov, kým motocyklista jazdiaci po chodníkoch v Mohavskej púšti 13. novembra 2013 neurobil hrozný objav . Muž našiel malú ľudskú lebku, ktorá zjavne patrila dieťaťu.
Vyšetrovatelia z oddelenia šerifov v San Bernardine čoskoro odkryl telá všetkých štyroch členov rodiny McStay - vrátane Jozefa, Summera, 4-ročného Gianniho a 3-ročného Josepha mladšieho - pochovaného v dvoch plytkých hroboch v drsnej púšti.
Vrah však zostal záhadou, kým vyšetrovatelia neodhalili znepokojivú stopu, ktorú podľa nich nasmerovali na blízkeho priateľa a obchodného partnera Josepha McStaya Charlesa „Chase“ Merritta.
Dvojica sa stretla prostredníctvom úspešného Josephovho podnikania v oblasti dekoratívnych vodopádov, spoločnosti Earth Inspired Products. Merritt bol výrobcom, na ktorého sa Joseph obrátil, aby rozšíril vlastnú stránku svojho podnikania.
'Charles Meritt urobil zváranie, vytvoril časť kovových diel, fontány a Joseph bol obchodník, ktorý za tým všetkým bol a po všetkých stránkach prekvital,' hovorí Shin. 'Americká chamtivosť.'
Verejne Merritt - ktorý mal v minulosti niekoľko odsúdení - tvrdil, že je Jozefovým najlepším priateľom, akonáhle to povedala CNN Randi Kay že hoci začínali ako známi v práci, rýchlo sa z nich stali priatelia, spoločne si zahrali paintball a niekoľko večerov zdieľali večeru.
Vyšetrovatelia si však súkromne všimli, že Merritt po zmiznutí rodiny prejavil niečo týkajúce sa správania.
V rozhovore s detektívmi len dva týždne po tom, čo rodinu videli naposledy, hovoril Merritt o svojom priateľovi v minulom čase.
Keď sa ho vyšetrovatelia pýtali na jeho výber jazyka, Merritt uviedol, že „netušil, prečo“ to urobil.
„Vyzeral byť zaskočený ako„ Ach, neuvedomil som si, že to robím, “hovorí americký okresný prokurátor Britt Imes z okresu San Bernardino pre americkú chamtivosť.“
Merritt by tiež odvážne tvrdil o svojom poslednom kontakte s Jozefom.
Merritt vyšetrovateľom povedal, že 4. februára 2010, v deň, keď rodina zmizla, sa Merritt a McStay stretli na obede v reštaurácii Chick-Fil-A v Rancho Cucamonga na pracovnom stretnutí.
'Museli sme prejsť všetky druhy peňazí,' povedal Merritt detektívom v zázname z rozhovoru, ktorý získal 'Americká chamtivosť'.
Počas televízneho rozhovoru však povedal aj Kayovi, že bol „určite“ posledným človekom, ktorý videl Josepha.
Komentár pôsobil na vyšetrovateľov ako čudne.
'Chase šiel do televízie a hovoril o svojom vzťahu s Josephom. Jedným z kľúčových vyhlásení, ktoré urobil, bolo niečo, čo bolo v konečnom dôsledku to, že bol definitívne posledným človekom, ktorý videl Jozefa nažive,' hovorí šerif okresu San Bernardino. Eddie Bachman hovorí „Americká chamtivosť“. 'Ten druh do nás vrážal ako červená vlajka, pretože neviem, ako si môže byť niekto istý, a povedať, že bol posledným človekom, ktorý videl svojho najlepšieho priateľa nažive, keby nebol v skutočnosti posledným človekom, ktorý videl som ho živého. “
Aj keď oba prípady vzbudili podozrenie vyšetrovateľov, ďalšia do očí bijúca stopa by nakoniec postavila Merritta do centra vyšetrovania.
Merritt povedal detektívom, že počas ich posledného obedného stretnutia mu Joseph dal fyzické kópie šekov na zaplatenie niektorých projektov, na ktorých pracovali.
San Bernardino County Det. Dan Hanke hovorí „Americkej chamtivosti“, že keď vyšetrovatelia preskúmali účet QuickBooks od Josepha, v skutočnosti odhalili sériu kontrol vykonaných u Merritta alebo iných dodávateľov, podľa ktorých Merritt dlhuje peniaze, ktoré boli datované 4. februára, ale metadáta uložené v počítač odhalil, že kontroly v ten deň skutočne neboli vyhotovené.
Boli skutočne napísané niekoľko dní po zmiznutí rodiny a boli zastarané, aby vyzerali, akoby boli vydané skôr, ako rodina zmizla.
'To bolo, keď sa príbeh Charlesa Merritta začal rozpadať a skutočne nám dal motív,' povedal Hanke.
Vyšetrovatelia objavia dôkazy, ktoré ukazujú, že niekto prevzal kontrolu nad Josephovým bežným účtom tesne pred a hneď po jeho zmiznutí, a napísali celkovo deväť šekov buď Merrittovi, alebo tým, ktorým dlhoval peniaze, v celkovej hodnote takmer 15 000 dolárov.
Ešte znepokojivejšie bolo, že zástupca zákazníckeho servisu QuickBooks vyšetrovateľom povedal, že si pamätal znepokojujúci hovor od muža, ktorý tvrdil, že je „Joseph McStay“ a chcel úplne vymazať jeho účet a všetky informácie o ňom, ale Hanke uviedol, že telefón volal zákazníkovi servisná linka patrila Merrittovi, nie Jozefovi.
Volajúcemu chýbalo potrebné heslo na odstránenie účtu a zástupca zákazníckeho servisu nedokázal splniť jeho požiadavku - škodlivé informácie nechal vyšetrovateľom zistiť neskôr.
Vyšetrovatelia tiež odhalili e-mail od Josepha z 1. februára, len pár dní pred zmiznutím rodiny, s oznámením, že mu Merritt dlhuje takmer 43 000 dolárov.
Merritt mal nielen motív vykonať strašlivé zabíjania, ale zdalo sa, že mal aj túto príležitosť. Záznamy z mobilných telefónov umiestnili Merritta do púšte, kde boli telá nakoniec objavené len dva dni po zmiznutí rodiny. Kriminalisti uviedli, že Merritt v tejto oblasti vyrastal a bol oboznámený s terénom.
Aj keď Merritt neoblomne popieral, že je v mieste provizórnych hrobov, bol zatknutý úradom šerifa v okrese San Bernardino dňa 5. novembra 2014 a obvinený zo štyroch vrážd.
'Keď sa pozriete na celkový obraz, práve ste sa vrátili späť k tomu, je to Charles Merritt,' hovorí Imes. 'Americká chamtivosť.'
Prokurátori uviedli, že rodinu utĺkol kladivom na smrť.
Obhajca Rajan Maline naďalej proklamoval nevinu svojho klienta a tvrdí, že neexistujú žiadne fyzické dôkazy spájajúce Merritta s miestom vraždy.
'Nerobme si chybu, pán Merritt je nevinný,' hovorí Maline pre 'americkú chamtivosť.'
Porotcovia však nesúhlasili a Merritt bol za zabitia v januári 2020 odsúdený a neskôr odsúdený na smrť.
'Vyskytol sa obrovský úľava.' Pre rodinu konečne došlo k určitému uzavretiu, “hovorí Imes.
Josephovho otca Patricka McStaya však naďalej prenasledujú Merrittove temné skutky.
'Je to mrzúň, je to plaz, ktorý si nezaslúži chodiť po zemi alebo sa nadýchnuť,' hovorí Patrick. 'Americká chamtivosť.' 'Zabil niekoho, kto v neho dôveroval, a dal mu šancu, keď mnoho ďalších ľudí vedelo, že je gauner, a potom brutálne zabije mojich vnukov.' Ako to robíš?'
Ak sa chcete o prípade dozvedieť viac, nalejte si pondelkovú epizódu z „Americká chamtivosť“ o 22:00 ET / PT na CNBC.
Môžete tiež sledovať „The McStay Family Mystery“ na „Motív vrahov“ kyslíka.
