Dvaja pracovníci vodného parku v Kansase boli vo štvrtok oslobodení spod obžaloby za sťaženie vyšetrovania smrti 10-ročného chlapca z roku 2016, ktorý bol sťatý pri jazde, ktorá bola označovaná za najvyšší vodný tobogán na svete.
David Hughes a John Zalsman neboli uznaní vinnými z bránenia v spravodlivosti v súvislosti so smrťou Caleba Schwaba, syna kansaského zákonodarcu. Chlapec bol zabitý pri 17-poschodovom tobogáne Verruckt vo vodnom parku Schlitterbahn v Kansas City.
Zalsmanov právny zástupca označil prokuratúru za „nedbanlivú“ a obvinil generálneho prokurátora z preťaženia v snahe tlačiť na nevinných mužov, aby do spoločnosti zapisovali zamestnancov vyššie. Kancelária generálneho prokurátora okamžite neodpovedala na správu so žiadosťou o komentár.
Hughes a Zalsman, obaja pracovníci údržby, boli prvými zamestnancami, ktorí sa v prípade smrti ocitli pred súdom. Obvinení boli aj ďalší, vrátane jedného z majiteľov Schlitterbahnu a dizajnéra snímky, ktorí obaja odmietli vinu z vraždy druhého stupňa.
Od tej doby uzavretý tobogán používal rafty, ktoré spôsobili 17-poschodový pokles rýchlosťou až 70 mph, po ktorom nasledoval nával cez hrb a 50 stôp klesanie k cieľovému bazénu. Caleb bol vo vorku, ktorý sa niesol vo vzduchu, a vrazil ho do kovovej tyče, ktorá podopierala sieť, ktorá mala zabrániť jazdcom vyletieť zo šmýkačky. Zranené boli aj dve ženy na plti.
Prokuratúra tvrdila, že Hughes a Zalsman nevymenili brzdovú podložku, ktorá spadla zo šmýkačky o dva týždne skôr, vyšetrovateľom však povedali, že na šmýkačke bola iba počas testovacích fáz. Videozáznamy preukázali, že rohož sa používala po tom, čo sa jazda otvorila zákazníkom v roku 2014, uviedli prokurátori.
„To nebola chyba, išlo o zámerné vypočítané správanie,“ uviedol Adam Zentner, asistent generálneho prokurátora v Kansase.
Obhajoba uviedla, že prokurátori nerozumeli fungovaniu diapozitívu a spochybnili svedectvá Jasona Diaza, agenta vyšetrovacieho úradu v Kansase, ktorý robil rozhovory s obžalovanými. Obhajoba tiež poznamenala, že ďalší zamestnanec Schlitterbahnu, ktorý pred vyšetrovateľmi urobil nepravdivé vyhlásenia, nebol obvinený.
„Sú to len dvaja starí dobrí chlapci, sú to ťažko pracujúci chlapi a pretože sú jediní dvaja dospelí v miestnosti, ktorých vyzdvihnú a musia dostať spoplatnené , “uviedol Scott Toth, obhajca Hughesa, keď sa obrátil na porotcov.
Diaz uviedol, že neverí, že ho druhý zamestnanec úmyselne uviedol do omylu.
Spoločnosť Schlitterbahn uviedla, že spoločnosť nemá dôvod sa domnievať, že by ktorýkoľvek zamestnanec bránil spravodlivosti.
„Udržiavame si svoju vieru v integritu našich zamestnancov a rešpektujeme proces a rozhodnutie poroty,“ uviedla v e-maile po vynesení rozsudku Winter Prosapio, hovorkyňa texaskej spoločnosti Schlitterbahn.
The najvážnejšie obvinenia po Calebovej smrti boli podané žaloby na jedného z majiteľov Schlitterbahnu, Jeffa Henryho, dizajnéra Verrucktu Johna Schooleyho a generálneho dodávateľa Henry & Sons Constructions. Každý z nich je obvinený z vraždy druhého stupňa, ktorá si so sebou nesie až 41 rokov väzenia, zhoršenú batériu a zvýšené ohrozenie dieťaťa. Ďalší zamestnanec je obvinený z neúmyselného zabitia.
Všetci tvrdili, že sú nevinní. Ich procesy ešte neboli naplánované.
Šmykľavka bola vypnúť po zabití Caleba.
Otec chlapca, republikán Scott Schwab, republikán z predmestia Kansas City v Olathe, nemal žiadne okamžité komentáre po tom, ako bol informovaný o štvrtkovom verdikte.
Smrť jeho syna podnietila zákonodarcov z Kansasu k posilneniu pomerne laxného dohľadu štátu nad jazdami v zábavných parkoch. Ich zákon z roku 2017 vyžadoval, aby boli jazdy v zábavných parkoch každoročne kontrolované kvalifikovaným inšpektorom po tom, čo predtým umožnili parkom urobiť si svoje. Zákon tiež nariaďoval, aby parky hlásili štátu zranenia.
Zákonodarcovia však rýchlo odložili trestné sankcie za porušenie a potom tento rok uvoľnili pravidlá pre župné veľtrhy a ďalšie krátkodobé udalosti na jednom mieste, ktoré organizujú neziskové skupiny. Vyňali tiež atrakcie, ako sú jazdy na seno.
Rodina Schwabovcov dostane platby vo výške takmer 20 miliónov dolárov od právnych zmierov od spoločností spojených so spoločnosťou Schlitterbahn, generálnym dodávateľom, výrobcom pltí a spoločnosťou, ktorá konzultovala vodný tobogán.
Starší Schwab je nominantom republikánskej strany na ministra v Kansase.
[Foto: Associated Press]
