| Rainey Bethea (16. 10. 1909 – 14. 8. 1936) bol posledným verejne popraveným v USA. Čierny muž, ktorý mal asi 26 rokov, sa priznal k znásilneniu a vražde 70-ročnej bielej ženy menom Lischia Edwards a bol verejne obesený v Owensboro v štáte Kentucky po tom, čo bol usvedčený z jej znásilnenia. Chyby pri popravách obesením a okolitý mediálny cirkus prispeli k ukončeniu verejných popráv v USA.
Dospievanie Bethea sa narodila v Roanoke vo Virgínii a osirela v mladom veku po smrti svojej matky v roku 1919 a jeho otca v roku 1926. Málo sa vie o jeho dobe pred príchodom do Owensboro v roku 1933. Pracoval pre rodinu Rutherfordovcov a žil v r. ich suteréne asi rok. Potom sa presťahoval do chatky za domom Emmetta Wellsa. Pracoval ako robotník a prenajal si izbu od pani Charles Brown. Navštevoval aj baptistický kostol.
Prvýkrát sa stretol so zákonom v roku 1935, keď bol obvinený z porušenia mieru, za čo dostal pokutu 20 dolárov. Potom v apríli toho istého roku ukradol dve peňaženky z Vogue Beauty Shop. Keďže hodnota kabeliek presiahla 25 dolárov, bol odsúdený za zločin, veľkú krádež a odsúdený na rok v štátnej väznici Kentucky v Eddyville. Prišiel tam 1. júna 1935. Jeho telesná výška ukázala, že je vysoký 5 stôp, 4 3/8 palca (1,64 metra) a váži 128 libier (58 kg). 1. decembra 1935 bol podmienečne prepustený.
Po návrate do Owensboro pokračoval v práci ako robotník a platili mu asi 7,00 dolárov týždenne. O necelý mesiac bol opäť zatknutý, tentoraz za vlámanie do obytného domu. 6. januára 1936 bolo toto obvinenie zmenené na opilstvo a výtržníctvo. Nebol schopný zaplatiť pokutu 100 dolárov a zostal uväznený vo väznici Daviess County do 18. apríla. Podľa zákonov Kentucky mal byť výbor pre podmienečné prepustenie informovaný o jeho zatknutí, pretože štandardnou podmienkou podmienečného prepustenia bolo, že podmienečne prepustený už nespáchal žiadne trestné činy. Ak by výbor Kentucky Parole Board zrušil jeho podmienečné prepustenie, vrátil by sa do väzenia a nespáchal by vážne zločiny, ktoré viedli k jeho obeseniu.
Zločin a objav Počas skorého rána 7. júna 1936 sa omámená Bethea dostala k Edwardsovmu domu tak, že vyliezla na strechu vedľajšej prístavby. Odtiaľ skočil na strechu sluhov v dome Emmetta Wellsa a potom kráčal po drevenom chodníku. Preliezol cez strechu kuchyne k oknu Edwardsovej spálne.
Po odstránení clony z jej okna vošiel do miestnosti a zobudil ju. Bethea potom Edwardsa uškrtila a násilne ju znásilnila. Potom, čo bola v bezvedomí, hľadal cennosti a ukradol jej niekoľko prsteňov. Počas toho si odstránil svoj vlastný čierny celuloidový väzenský prsteň, ale nepodarilo sa mu ho získať. Vyšiel zo spálne a ukradnuté šperky ukryl v stodole neďaleko domu. Zločin bol odhalený neskoro ráno potom, čo si rodina Smithovcov všimla, že nepočuli Edwardsa miešať sa v jej izbe. Obávali sa, že mohla byť chorá a zaklopali na dvere jej izby, aby ju prebudili. Keď našli dvere zamknuté zvnútra kľúčom, kontaktovali suseda Roberta Richardsona v nádeji, že im môže pomôcť. Richardsonovi sa podarilo vypáčiť kľúč, ale ďalší kľúč nedokázal odomknúť dvere. Smith potom získal rebrík a vyliezol do miestnosti cez priečku, cez dvere. Vtedy zistili, že Edwards je mŕtvy. Smithovci upozornili doktora Georgea Barra, keď sa zúčastnil na bohoslužbe v miestnej zjednotenej metodistickej cirkvi. Dr. Barr si uvedomil, že je toho málo, čo môže urobiť, a zavolal miestneho koronera Delberta Glenna, ktorý tiež navštevoval rovnaký kostol. Smithovci zavolali aj políciu v Owensboro. Policajti zistili, že miestnosť bola inak uprataná, no všade boli zablatené stopy. Koroner Glenn našiel aj celuloidový väzenský prsteň, ktorý Bethea v opitom stave nechtiac nechala v izbe. Počas nasledujúcich štyroch dní polícia po vrahovi pátrala. V nedeľu neskoro popoludní už polícia podozrievala Rainey Bethea po tom, čo niekoľko obyvateľov Owensboro uviedlo, že už predtým videli Betheu nosiť prsteň. Keďže Bethea mala záznam v registri trestov, polícia bola schopná použiť vtedy novú identifikačnú techniku – odtlačky prstov – na zistenie, že Bethea sa nedávno dotkla predmetov v spálni. V stredu Burt 'Red' Figgins pracoval na brehu rieky Ohio, keď spozoroval Betheu ležať pod kríkmi. Figgins sa spýtal Bethey, čo robí, a Bethea odpovedala, že sa 'ochladzuje'. Figgins potom ohlásil toto pozorovanie svojmu nadriadenému Willovi Faithovi a požiadal ho, aby zavolal políciu. Kým sa Faith vrátila na miesto na brehu rieky, Bethea sa presťahovala do neďalekého Koll's Grocery. Faith ho nasledovala a potom našla policajta v drogérii, no keď hľadali Betheu, opäť unikol zajatiu. mal ted bundy dcéru
Neskôr popoludní bola Bethea opäť spozorovaná. Tentoraz ho zahnali do kúta na brehu rieky, keď sa pokúsil nalodiť na čln. Keď ho policajti vypočúvali, poprel, že by bol Bethea, a tvrdil, že sa volá James Smith. Polícia sa hrala s vymysleným menom v obave, že by sa rozvinul dav, ak by sa obyvatelia dozvedeli, že vrah bol zajatý. Po zatknutí Bethea identifikovali podľa jazvy na ľavej strane hlavy. Súd, odvolanie a petícia za Habeas Corpus Sudca obvodného súdu Daviess nariadil šerifovi, aby previezol Betheu do väzenia Jefferson County v Louisville v obave z lynčovania. Bethea pri prevoze urobila svoje prvé priznanie a priznala, že Edwardsa uškrtil a znásilnil. Povedal, že nevedel, či bola v čase znásilnenia nažive. Bolo to dôležité, pretože prokurátor musel dokázať, že obeť je nažive, aby sa zistilo znásilnenie. V roku 1936 nebolo podľa zákonov Kentucky nezákonné mať styk s mŕtvolou. Bethea tiež lamentovala nad tým, že urobil hlúpu chybu, keď nechal prsteň na mieste činu. Po uväznení v Jefferson County Jail v Louisville urobila Bethea druhé priznanie, tentoraz pred Robertom M. Mortonom, verejným notárom, a Georgeom H. Koperom, reportérom pre Courier-Journal . Úradníci požiadali o prítomnosť notára a reportéra, pričom predpokladali, že Bethea alebo niekto iný ich môže obviniť z nátlaku na jeho priznanie. ako sa stretol ľad t a kokos
12. júna urobila Bethea tretie priznanie a povedala kapitánovi stráží, kde ukryl šperky. Polícia z Owensboro prehľadala stodolu v Owensboro a našla šperky presne tam, kde ich podľa Bethea nechal. Podľa zákonov Kentucky sa veľká porota mohla zísť až 22. júna a prokurátor sa rozhodol obviniť Betheu výlučne zo znásilnenia. Dôvodom bolo, že podľa zákona z Kentucky, ak bol za vraždu a lúpež udelený trest smrti, mal byť vykonaný zabitím elektrickým prúdom v štátnej väznici v Eddyville. Znásilnenie však mohlo byť potrestané verejným obesením v sídle kraja, kde k činu došlo. Aby sa predišlo prípadnej právnej dileme, či bude Bethea obesená alebo zabitá elektrickým prúdom, prokurátor sa rozhodol obviniť Betheu len zo zločinu znásilnenia. Takže Bethea nebola nikdy obvinená zo zostávajúcich zločinov vraždy, lúpeže, vlámania alebo krádeže. Len po hodine a štyridsiatich minútach veľká porota vrátila obžalobu a obvinila Betheu zo znásilnenia. 25. júna dôstojníci vrátili Betheu do Owensboro na súdny proces. Bethea nebola nápomocná jeho štátom ustanoveným právnikom – Williamovi L. Wilsonovi, Williamovi W. „Billovi“ Kirtleymu, Carrollovi Byronovi a C. W. Wellsovi, Jr. tvrdil, že Betheu ani nepoznal. Nakoniec predvolali štyroch svedkov – Maddoxa, Ladda Moormana, Willieho Johnsona (ktorého Bethea zaplietla ako spolupáchateľa do jeho druhého priznania) a Allena McDaniela. Obslúžené boli len prvé tri, pretože úrad šerifa nenašiel osobu menom Allen McDaniel. V noci pred súdnym procesom Bethea oznámila svojim právnikom, že chce priznať vinu, a urobil tak nasledujúci deň na začiatku procesu. Prokurátor však aj tak predložil porote prípad štátu, keďže porota rozhodne o jeho treste a keďže prokurátor žiadal trest smrti. Zo 111 pozvaných do poroty bolo vybraných prvých dvanásť. V tom čase pôsobili v amerických porotách len bieli muži. Právny zástupca Commonwealthu Herman Birkhead počas svojho úvodného prejavu povedal: „Toto je jeden z najpodlejších, najbrutálnejších a zbabelých zločinov, aké boli kedy spáchané v okrese Daviess. Spravodlivosť vyžaduje a Commonwealth bude žiadať a očakávať rozsudok o treste smrti obesením.“ Po vypočutí 21 svedkov prokuratúra uzavrela svoj prípad. Obhajoba nepredvolala žiadnych svedkov ani nevypočula svedkov, ktorí svedčili obžalobe. Po záverečnom slove prokurátora sudca poučil porotu, že keďže Bethea priznala vinu, ich jedinou úlohou bolo „...ustanoviť jeho trest, v väzení na výkon trestu odňatia slobody na najmenej desať rokov, ale nie viac ako dvadsať rokov, alebo pri smrti.“ Po iba štyri a pol minúte porady sa porota vrátila s rozsudkom – smrť obesením. Bethea bola potom rýchlo odstránená zo súdnej budovy a vrátená do Jefferson County Jail. Späť v Louisville získala Bethea päť nových černošských právnikov – Charlesa Ewbanka Tuckera, Stephena A. Burnleyho, Charlesa W. Andersona, Jr., Harryho E. Bonaparta a R. Everetta Raya. Pracovali bez odmeny, aby napadli rozsudok, čo považovali za svoju etickú povinnosť voči nemajetnému obžalovanému. 10. júla podali návrh na nový proces. Sudca to stručne poprel s odôvodnením, že podľa § 273 kentuckého kódexu praxe v trestných veciach musel byť návrh na nový proces doručený pred uplynutím funkčného obdobia súdu, ktoré sa skončilo 4. júla. Potom sa pokúsili odvolať na odvolací súd v Kentucky, ktorý tiež nezasadal. 29. júla sa sudca Gus Thomas vrátil do Frankfortu v štáte Kentucky, kde si tento návrh vypočul ústne. Sudca Thomas odmietol povoliť podanie odvolania s odôvodnením, že súdny záznam bol neúplný a obsahoval iba rozhodnutie sudcu. Aj keď sa môže zdať, že Betheini právnici boli nekompetentní, vedeli, že odvolanie bude zamietnuté, a to bola len formalita, aby sa vyčerpali opravné prostriedky štátneho súdu predtým, ako podajú návrh na predvolanie na federálny súd o habeas corpus. Akonáhle sudca Thomas zamietol návrh na podanie oneskoreného odvolania, advokáti Bethey podali návrh na vydanie príkazu habeas corpus na americkom okresnom súde pre západný okres Kentucky v Louisville. Vypočutie sa konalo 5. augusta vo Federal Building v Louisville pred americkým okresným sudcom Elwoodom Hamiltonom. Bethea počas pojednávania tvrdil, že nechcel priznať vinu, ale bol k tomu donútený svojimi právnikmi, a že chcel predvolať troch svedkov, aby svedčili v jeho mene, ale právnici to tiež neurobili. Bethea tiež tvrdila, že jeho päť priznaní bolo urobených pod nátlakom a keď podpísal jedno z nich, nevedel, čo podpisuje. Commonwealth priviedol niekoľko svedkov, aby tieto tvrdenia vyvrátili. Sudca Hamilton zamietol petíciu na základe habeas corpus a rozhodol, že obesenie môže pokračovať. Závesný Hoci bol zločin v okolitých oblastiach neslávne známy, dostal sa do celoštátnej pozornosti kvôli jednej skutočnosti – šerifom okresu Daviess bola žena. Florence Thompson sa stala šerifkou 13. apríla 1936 po tom, čo jej manžel Everett, ktorý bol zvolený za šerifa v roku 1933, nečakane zomrel na zápal pľúc 10. apríla 1936. Ako šerifka okresu bolo jej povinnosťou obesiť Betheu. Medzi stovkami listov, ktoré dostala šerifka Thompsonová po tom, čo sa dostala do povedomia verejnosti, že má vykonať obesenie, bol jeden od Arthura L. Hasha, bývalého policajta z Louisville, ktorý bezplatne ponúkol svoje služby na vykonanie popravy. Thompson sa rýchlo rozhodol prijať túto ponuku. Požiadal len, aby nezverejňovala jeho meno. Thompsonová tiež dostala list od hlavného námestníka maršala Spojených štátov pre okres Indiana, v ktorom jej povedal o farmárovi z Epworthu v štáte Illinois menom G. Phil Hanna, ktorý pomáhal s obesením po celej krajine. Betheino obesenie by bolo 70., na ktoré Hanna dohliadala. On sám nikdy nestlačil spúšť, ktorá uvoľnila padacie dvierka, a jediné, čo za to žiadal, bola zbraň použitá pri zločine. Hanna rozvinul svoj záujem o „umenie“ obesenia po tom, čo bol svedkom zbabranej popravy Freda Behemeho v McCleansboro, Illinois, v roku 1896, čo malo za následok, že odsúdený muž veľmi trpel. Hanna preto považovala za svoju hlavnú úlohu poskytnúť akúkoľvek pomoc, ktorú mohol, aby zabezpečil rýchlu a bezbolestnú smrť. Hanna v tomto úsilí nie vždy uspela — počas obesenia Jamesa Johnsona 26. marca 1920 sa lano pretrhlo a Johnson spadol na zem a ťažko sa zranil. Hanna musela zostúpiť po schodoch, odniesť zraneného Johnsona späť na lešenie a pokračovať v jeho poprave. 6. augusta guvernér Kentucky Albert Chandler podpísal popravu Bethey a stanovil popravu na východ slnka na 14. augusta. Šerif Thompson však požiadal guvernéra, aby vydal revidovaný rozsudok smrti, pretože pôvodný rozsudok uvádzal, že obesenie sa uskutoční v dvore budovy súdu, kde kraj na značné náklady nedávno vysadil nové kríky a kvety. Chandler bol mimo štátu, takže guvernér Keen Johnson podpísal druhý rozsudok smrti a presunul miesto obesenia z dvora budovy súdu na prázdny pozemok v blízkosti okresnej garáže. Posledné jedlo Rainey Bethea pozostávalo z vyprážaného kuracieho mäsa, bravčových rezňov, zemiakovej kaše, nakladaných uhoriek, kukuričného chleba, citrónového koláča a zmrzliny, ktorú zjedol o 16:00. 13. augusta v Louisville. Asi o 1:00 zástupcovia šerifa okresu Daviess transportovali Betheu z Louisville do Owensboro. Vo väzení Hanna navštívila Bethea a nariadila mu, aby sa postavil na X, ktoré bude vyznačené na padacích dverách. Odhaduje sa, že na popravu sa zhromaždil dav 20 000 ľudí, z ktorých tisíce prišli mimo mesta. Hash prišiel na miesto opitý, mal na sebe biely oblek a biely panamský klobúk. V tom čase nikto okrem neho a Thompsona nevedel, že stlačí spúšť. Bethea opustila väzenie v Daviess County o 5:21 a kráčala s dvoma zástupcami na lešenie. Do dvoch minút bol na základni lešenia. Vyzul si topánky a obliekol si nové ponožky. Vyšiel po schodoch a podľa pokynov sa postavil na veľké X. Čakajúcemu davu neurobil žiadne záverečné vyhlásenie. Po poslednom priznaní otcovi Lammersovi z katedrály Nanebovzatia Panny Márie v Louisville mu na hlavu nasadili čiernu kapucňu a okolo členkov, stehien, rúk a hrudníka mu dali tri veľké popruhy. Hanna mu položila slučku okolo krku, upravila ju a potom naznačila Hashovi, aby stlačil spúšť. Namiesto toho Hash, ktorý bol opitý, neurobil nič. Hanna zakričala na Hasha: 'Urob to!' a zástupca sa oprel o spúšť, ktorá otvorila padacie dvere. Počas toho všetkého bol dav stíšený. Bethea spadla osem stôp a jeho krk bol okamžite zlomený. Asi o 14 minút neskôr dvaja lekári potvrdili, že Bethea je mŕtva. Po odstránení slučky bolo jeho telo prevezené do pohrebného ústavu Andrew & Wheatley. Chcel, aby jeho telo poslali jeho sestre do Južnej Karolíny. Namiesto toho bol pochovaný v hrobe chudobných na cintoríne Elmwood v Owensboro. Mnohé noviny, ktoré minuli značné sumy peňazí na pokrytie prvej popravy muža ženou, boli sklamané a dovolili si so svojimi správami opísať ich ako „rímsky sviatok“, pričom nepravdivo informovali o tom, že dav sa ponáhľal na šibenicu, aby si vyžiadal suveníry. dokonca aj falošné správy Thompson omdlel na základni lešenia. Potom sa Hanna sťažovala, že Hashovi nemalo byť dovolené vykonať popravu v jeho štáte. Povedal, že to bol najhorší prejav, aký zažil počas 70 obesení, na ktoré dohliadal. Koniec verejných popráv v Spojených štátoch Valné zhromaždenie v Kentucky sa schádzalo na dvojročných zasadnutiach. Hoci mediálny cirkus okolo popravy Bethea zahanbil zákonodarný zbor v Kentucky, zákon bol bezmocný až do nasledujúceho zasadnutia v roku 1938. Medzitým boli v Kentucky obesení ďalší dvaja muži, John 'Pete' Montjoy a Harold Van Venison. sudcovia oboch týchto prípadov nariadili, aby sa obesenie uskutočnilo súkromne. Montjoy, 23-ročný, bol súkromne obesený v Covingtone 17. decembra 1937. 17. januára 1938 senátor Kentucky William R. Attkisson z 38. senátorského okresu v Louisville predložil senátny návrh zákona 69, v ktorom žiadal zrušenie požiadavky z § 1137, aby sa rozsudky smrti za zločin znásilnenia vykonávali obesením v krajskom sídle. kde bol trestný čin spáchaný. Zástupca Charles W. Anderson, Jr., jeden z právnikov, ktorí asistovali Betheovi v jeho návrhoch na zmiernenie odsúdenia, presadzoval návrh zákona v Snemovni reprezentantov. Potom, čo oba domy schválili návrh zákona 12. marca 1938, guvernér Albert B. Chandler ho podpísal do zákona a do platnosti vstúpil 30. mája 1938. Chandler neskôr vyjadril poľutovanie nad tým, že schválil zrušenie, tvrdiac: „Naše ulice už nie sú v bezpečí.“ Poslednou osobou, ktorá bola legálne obesená v Kentucky, bol Harold Van Venison, tridsaťtriročný černošský spevák, ktorý bol súkromne obesený v Covingtone 3. júna 1938. Van Venison bol obesený 3. júna 1938 po znásilnení. zákon bol skutočne zrušený. Guvernér Chandler v tomto prípade nepodpísal rozsudok smrti az tohto dôvodu bolo obesenie vedené v rozpore s § 297 kentuckého zákonníka o trestnej praxi. Pred obesením vyvstala právna otázka, či má Van Venison obesiť alebo zabiť elektrickým prúdom, keďže zákon o znásilnení vyžadujúci obesenie bol s účinnosťou od 30. mája 1938 zrušený. ako al capone ochorel na syfilis
Generálny prokurátor Hubert Meredith vydal formálne právne stanovisko, v ktorom sa uvádza, že keďže k trestnému činu, ako aj k odsúdeniu došlo pred dátumom zrušenia, Van Venison by mal obesiť, pretože v oddiele 1137-10 stanov Kentucky sa uvádza, že uložený trest by byť dostupný a účinný v čase spáchania trestného činu. Referencie -
Perry T. Ryan (1992). Posledná verejná poprava v Amerike . ISBN 0-09625504-5-0. -
'Slovo za slovo; Posledný visiaci tam bol dôvod, prečo postavili mimo zákon verejné popravy. New York Times . (6. mája 2001) -
„10 000 pozri Hanging of Kentucky Negro“. New York Times . (15. augusta 1936) Wikipedia.org |
