Spolupracovník rep. Matta Gaetza pracuje na dohode o vine a treste s federálnymi prokurátormi vyšetrujúcimi operáciu obchodovania s ľuďmi, ktorá by mohla eskalovať právne a politické ohrozenie kongresmana na Floride.
Odhalenie, že politický spojenec Gaetza, Joel Greenberg, sa snaží uzavrieť dohodu o vine a treste s vyšetrovateľmi, prišlo vo štvrtok na pojednávaní pred federálnym súdom v Orlande. Je to významný krok v prípade a signalizuje, že Greenberg by mohol potenciálne slúžiť ako svedok pri vyšetrovaní Gaetza ministerstvom spravodlivosti.
„Som si istý, že Matt Gaetz sa dnes necíti veľmi dobre,“ uviedol po pojednávaní Fritz Scheller, právnik spoločnosti Greenberg.
Federálni prokurátori skúmajú, či Gaetz a Greenberg platené maloleté dievčatá alebo im ponúkli dary výmenou za sex, podľa dvoch ľudí oboznámených s touto oblasťou, ktorí hovorili pod podmienkou anonymity, pretože nemohli verejne diskutovať o podrobnostiach. Gaetz tieto obvinenia odmietol a trvá na tom, že sa nevzdá svojej funkcie v Kongrese.
Na tejto fotografii z 26. februára 2021 prednáša rep. Matt Gaetz na konferencii konzervatívnych politických akcií v Orlande na Floride. Foto: AP Volanie po kongresmanovom mobilnom telefóne vo štvrtok prinieslo správu, že v súčasnosti neprijíma hovory. Rovnako neodpovedal na textovú správu.
Na priamu otázku, či Greenberg, bývalý miestny výberca daní mimo Orlanda, spolupracuje s prokurátormi v prípade Gaetz, Scheller uviedol privilégium advokát - klient. Povedal však, že spolupráca Greenberga bude pravdepodobne závisieť od toho, či bude od prokurátorov potrebné dosiahnuť dohodu o vine a treste.
„Ak niekto podpíše dohodu o spolupráci, je povinný spolupracovať,“ povedal Scheller novinárom pred budovou federálneho súdu v Orlande.
Scheller tiež odmietol odpovedať na otázku, či má Greenberg proti Gaetzovi nejaké usvedčujúce dôkazy.
„Myslím si, že ak pán Greenberg prijme dohodu o vine a treste, bude chcieť ukázať svoj pocit ľútosti, ktorý má, a zmysel pre zodpovednosť,“ uviedol Scheller. 'Má jedinečnú polohu.'
Greenbergove právne problémy začali vlani v lete, keď ho zatkli pre obvinenie z prenasledovania politického protivníka. Podľa obžaloby z minulého júna poslal Greenberg falošné listy škole svojho oponenta, ktoré podpísal neexistujúci „veľmi znepokojený študent“, ktorý tvrdil, že sa oponent dopustil sexuálneho zneužitia s iným študentom.
Vlani v auguste bol Greenberg obvinený z obchodovania so sexom s dievčatami vo veku od 14 do 17 rokov a pomocou štátnej databázy vyhľadával podľa obžaloby informácie o dievčati a ďalších ľuďoch, s ktorými bol v kontakte.
Z obžaloby odmietol vinu. Podľa obžaloby boli minulý mesiac pridané ďalšie poplatky obviňujúce Greenberga zo sprenevery 400 000 dolárov z kancelárie vyberača daní v okrese Seminole.
Greenberg mal byť v júni postavený pred súd v Orlande.
Americký okresný sudca Gregory Presnell vo štvrtok uviedol, že proces bude posunutý späť na júl, ak Greenberg nebude schopný dosiahnuť dohodu s prokurátormi do polovice budúceho mesiaca.
Ešte pred zatknutím bol 36-ročný Greenberg bleskozvodom pre kontroverzie.
V roku 2016 bol zvolený za vyberača daní v okrese Seminole County a sľúbil, že sa nadýchne čerstvého vzduchu proti úradujúcemu úradníkovi, ktorý bol vo funkcii takmer tri desaťročia.
Mesiace po nástupe do funkcie v roku 2017 začal umožňovať zamestnancom nosiť zbrane. Koncom roku 2017 zastavil vodič za prekročenie rýchlosti a mal na sebe odznak výberu daní, ktorý sa podobal policajnému štítu. Miestni prokurátori odmietli podať obžalobu za vydávanie sa za úradníka. Krátko nato bol Greenberg zastavený kvôli prekročeniu rýchlosti a z „profesionálnej zdvorilosti“ požiadal, aby mu nebol vydaný lístok. Policajt odmietol.
V roku 2018 bol Greenberg všeobecne kritizovaný za zverejnenie protimoslimského tweetu. O rok neskôr Orlando Sentinel odhalil, že Greenberg utratil 3,5 milióna dolárov v zmluvách a mzdách pre poradcov priateľom a spolupracovníkom, vrátane toho, že trom jeho družbom dal dohromady 644 000 dolárov a ďalších 677 000 dolárov poradcovi pre kampaň.
