Aktivista z Indiany, ktorý tvrdí, že prežil, sa pokúsil o lynčovanie obvinený z napadnutia

Vauhxx Booker, bývalý člen komisie pre ľudské práva okresu Monroe, čelí obvineniu zo zločinu v prípade, ktorý nazval zločinom z nenávisti.

Bojovník za občianske práva a bývalý miestny predstaviteľ teraz čelí poplatky v okrese Monroe v Indiane po tom, čo ho prokurátori obvinili z incidentu z roku 2020, o ktorom tvrdí, že išlo o zmarený pokus o jeho lynčovanie.

Vauhxx Booker, 37, čelí jednému obvineniu z ublíženia na zdraví s následkom stredne ťažkého ublíženia na zdraví a jednému priestupku za prekročenie hranice. Oslava Dňa nezávislosti 2020 sa pokazila v blízkosti opusteného Zoom Floom pri jazere Monroe, ktoré je asi 10 míľ južne od Bloomingtonu v Indiane.

Dvaja muži, ktorí boli predtým identifikovaní ako údajní agresori pri útoku na Bookera – Sean Purdy, 45, a Jerry Cox, 39 – stále čelia obvineniam z viacerých zločinov a priestupkov, vrátane obvinení z ublíženia na zdraví, zadržiavania a zastrašovania. Ani jeden nebol obvinený zo zločinu z nenávisti, napriek Bookerovým vyhláseniam o útoku a hlásené vyšetrovanie FBI do toho.

Podľa viacerých správ a 68-stranová správa Oddelenie prírodných zdrojov štátu Indiana vydané v polovici júla 2020, Booker bol jedným z niekoľkých ľudí pozvaných na párty na štátnej pláži na kombinovanú párty so sledovaním zatmenia Mesiaca a kempingom na Deň nezávislosti. Kemp nebol ľahko dostupný z cesty a organizátor navrhol, aby sa ľudia prešli po pláži, čo bola dlhšia trasa, ale po štátnom pozemku, alebo prešli cez súkromný pozemok, ktorý patril rodine McCordovcov. (Organizátor Frederick 'Max' Walsh neskôr vyšetrovateľom povedal, že táto skratka bola používaná verejnosťou 'desaťročia', čo je charakteristika, ktorú dcéra majiteľa, Caroline McCord, spochybňuje.)

Walsh vyšetrovateľom povedal, že prišiel do svojho kempu na verejnom pozemku 3. júla a stretol sa s Purdym, Coxom a ostatnými členmi ich skupiny, pričom ich opísal ako hlučných; varoval ľudí prichádzajúcich na jeho večierok, že okolo sú „dobrí chlapci“ a ako im vysvetliť, kam idú, ak ich stretnú. Pred príchodom svojich hostí povedal, že ho navštívil Purdy (ktorý mal na sebe kovbojský klobúk s konfederačnou vlajkou), ktorý mu prikázal poskytnúť jemu a jeho priateľom pivo a niekoľkokrát ich počul, ako vychovali „bielu silu“.

Booker a jeho priateľ Ian Watkins údajne buď použili Walshovu skratku, alebo sa stratili a skončili na McCordovom pozemku na ceste na párty 4. júla popoludní a stretli Purdyho – a jeho klobúk s vlajkou Konfederácie. Purdy ich odprevadil na svojej štvorkolke do Walshovho kempingu a poradil im, aby zostali mimo jeho pozemku; Booker mu dal pivo a všetci traja sa podľa Watkinsovho rozprávania rozišli.

Neskôr prišiel na Walshovu stránku prostredníctvom skratky ďalší hosť a povedal, že počul niekoho kričať „biela sila“ z lode ďalej po pláži. Booker, ktorý bol členom komisie pre ľudské práva okresu Monroe, údajne povedal svojim priateľom, že sa chce ísť porozprávať s ostatnými stranami a pokúsiť sa vysvetliť, prečo sú klobúk s vlajkou Konfederácie a slogany nevhodné.

V tomto bode sa príbehy dvoch strán zbiehajú: Purdy, Cox a rodina McCordovcov, ktorí všetci vyšetrovateľom povedali, že boli opití, tvrdia, že Booker bol pri konfrontácii s nimi veľmi agresívny a tvrdil, že je nejakým vládnym úradníkom. Booker, ktorý sa šiel porozprávať so skupinou s Watkinsom v závese, popiera, že by bol agresívny; Watkins podporuje Bookerovu verziu udalostí.

Purdy hovorí, že inicioval fyzický kontakt tým, že strčil do Bookera, pretože si nevážil spôsob, akým oslovoval McCorda; Purdy a McCord potom hovoria, že Booker udrel Purdyho. Watkins hovorí, že muži z druhej skupiny sa všetci spojili s Bookerom, ktorý sa nebránil, strčili ho na zem a udreli ho. Cox hovorí, že pribehol k Bookerovi a Purdymu, ktorí bojovali na zemi, dostal od Bookera jeden úder a potom Bookera udrel niekoľkokrát tak silno, že si poranil ruku. (McCord hovorí, že Cox Bookera vôbec neudrel.) Watkins hovorí, že v tomto bode mu niekoľko mužov povedalo, aby odišiel, a hovorili o Bookerovi ako o „chlapcovi“ a že počul, ako jeden z nich najprv kričí a lano a potom slučku, ako to opísal aj Booker.

V tomto bode všetci súhlasia s tým, že Walsh a niekoľko ľudí z jeho skupiny prišli, aby našli Bookera prikovaného k stromu s jednou rukou pripnutou za sebou. Toto je miesto, kde sa väčšina videí, vrátane toho, ktoré sa stalo virálnym; Požiadavky a prosby Walshovej skupiny, aby bol Booker prepustený, sú nakoniec úspešné. (Vyšetrovatelia nakoniec zistili, že strom, na ktorom Purdy držal Bookera, bol na verejnom majetku, nie McCordov.)

Keď sa cesty oboch skupín rozišli, skupina vedená Purdym a Coxom odprevadila Walshovu skupinu z McCordovho pozemku, nadávala Bookerovi a ostatným a kričala profánne urážky – vrátane toho, že Bookera nazvali „plienkovým b----“. Booker povzbudil mužov, aby ho nazvali slovom, ktoré chceli použiť namiesto toho; nikto nepoužil iné slovo.

Následne bola privolaná polícia.

Prokurátorka okresu Monroe Erika Oliphant vzniesla obvinenie proti Purdymu a Coxovi v polovici júla 2020 po zverejnení správy DNR, ale potom sa z prípadu vzdala. Špeciálna prokurátorka Sonia Leerkampová podala obžalobu na Bookera o viac ako rok neskôr. Nie je jasné, aké, ak vôbec nejaké, nové dôkazy viedli k oneskorenému obvineniu Bookera.

Cox a Purdy sa majú postaviť pred súd 20. augusta. Booker mal pôvodne čeliť prvému súdnemu pojednávaniu v prípade 14. septembra, ale to bolo odložené na neurčito.