Zachary Horwitz presvedčil svojich nič netušiacich priateľov a investorov, že vedie úspešnú spoločnosť na získavanie a distribúciu filmových práv, ktorá predávala práva spoločnostiam Netflix a HBO, ale prokurátori tvrdia, že to všetko bola lož.
Zachary Horwitz sníval o tom, že sa presadí v Hollywoode, ale jeho najpresvedčivejšia rola by bola úloha skutočného obchodníka, ktorý podvádza svojich najbližších priateľov.
Horwitz viedol najväčšiu hollywoodsku Ponziho schému a získal najmenej 650 miliónov dolárov s falošnými tvrdeniami, že investori kupovali licenčné práva na filmy, ktoré by sa neskôr predali streamovacím gigantom ako Netflix a HBO.
V skutočnosti jeho spoločnosť nikdy nezískala žiadne filmové práva a ani s jednou spoločnosťou nemala distribučné zmluvy. Namiesto toho prokurátori tvrdia, že Horwitz peniaze použil na financovanie svojho vlastného bohatého životného štýlu a vyplácanie výnosov iným investorom, aby udržal fatamorgánu.
„Tento je tragický, pretože začal ako imaginárny, pokračoval ako imaginárny a potom sa tak rozrástol,“ povedal Alexander Loftus, občiansky právnik spoločnosti Loftus & Eisenberg, LTD. „Americká chamtivosť“ CNBC v epizóde vysielanej v utorok o početných obetiach schémy.
Horwitz bol vo februári odsúdený na 20 rokov za mrežami a nariadený zaplatiť viac ako 230 miliónov dolárov ako odškodnenie svojim obetiam po tom, čo sa v októbri 2021 priznal k jednému z podvodov s cennými papiermi. vyhlásenie z ministerstva spravodlivosti.
„Obžalovaný Zachary Horwitz sa vykreslil ako hollywoodsky úspešný príbeh,“ napísala prokuratúra v odsudzujúcom memorande. „Označil sa ako priemyselný hráč, ktorý prostredníctvom svojej spoločnosti... využil svoje vzťahy s online streamovacími platformami ako HBO a Netflix, aby im za stálu prémiu predal práva na zahraničnú distribúciu filmov. ... Ale ako sa jeho obete dozvedeli, [Horwitz] nebol úspešným obchodníkom ani hollywoodskym insiderom. Práve hral jednu v skutočnom živote.'
je dnes otroctvo legálne kdekoľvek na svete
Predtým, ako sa dostal do Hollywoodu, Horwitz vyrastal v pohodlnom živote vo Fort Wayne v Indiane.
'Určite sa netrápili,' povedal priateľ zo strednej školy Chris Krebs 'American Greed.' 'Okrem svojho hlavného bydliska mali naozaj pekný dom pri jazere.'
Horwitz bol charizmatický už vtedy, ako populárny stredoškolský športovec.
'Bol to zábavný chlapík,' spomína Krebs.
Po strednej škole, zatiaľ čo mnohí z jeho priateľov získavali obchodné tituly, Horwitz získal titul z psychológie na Indiana University a otvoril si krátkodobú reštauráciu v Chicagu, kým sa dostal do Hollywoodu, aby sa stal hercom.
'Bolo to neuveriteľne prekvapujúce,' povedal Krebs. 'Nikdy predtým nehovoril o herectve a zrazu sa zapojiť a pokúsiť sa stať hercom bolo len, bolo to trochu divné.'
Horwitz si zabezpečil niektoré menšie úlohy, a to aj v thrillerových filmoch ako napr. Last Moment of Clarity,“ používa umelecké meno Zach Avery. Založil spoločnosť 1inMM kapitálu , ktorú ponúkol svojim priateľom ako filmovú akvizičnú a distribučnú spoločnosť, ktorá by ťažila z neustálej potreby streamovacích služieb poskytovať divákom nový materiál.
Ako vysvetlil zvláštny agent FBI John Verrastro, Horwitz povedal svojim investorom, že ich peniaze sa použijú na kúpu filmových práv od poskytovateľa obsahu alebo ich obchodného zástupcu a potom využije svoje prepojenia na predaj práv spoločnostiam Netflix alebo HBO.
Tvrdil, že filmy, o ktorých prokurátori hovorili, že sú často nízkorozpočtové filmy zo zoznamu B alebo C, sa premietajú výlučne v Latinskej Amerike, čo je starostlivo vytvorená lož, o ktorej prokurátori tvrdia, že pravdepodobne udržiavali systém v chode roky.
„Pre obeť by bolo v niektorých ohľadoch ťažšie overiť si fakty, napríklad či v konkrétnej krajine v Latinskej Amerike Netflix streamuje tento film, do ktorého investovala,“ hovorí asistent amerického prokurátora. Povedal David Chao.
Mnohí z jeho prvých investorov boli jeho priatelia z vysokej školy, z ktorých mnohí pokračovali v rozvíjaní kariéry v oblasti financií. Namiesto predaja vlastného imania v spoločnosti Horwitz získaval peniaze prostredníctvom zmeniek, o ktorých povedal investorom, že ich použil na nákup filmových práv. Po tom, čo bola údajne uzavretá dohoda s Netflixom, Horwitz svojim investorom povedal, že bankovka bola splatená a investori budú mať prospech z akéhokoľvek dodatočného zisku z dohody, ktorá podľa neho môže zahŕňať výnosy až do 45 %.
Na udržanie schémy v chode použil Horwitz peniaze od nových investorov na vyplácanie výnosov starším investorom, čím sa javil ako legitímny a ziskový obchod.
„Úprimne povedané, mnohí z nich boli spočiatku skeptickí, ale keď mu dali peniaze, nedostali späť len kúsok papiera, ale v skutočnosti dostávali platby na svoje bankové účty,“ povedal asistent amerického prokurátora Alexander Schwab. .
Štyria priatelia Horwitza z vysokej školy boli spoločnosťou takí nadšení, že opustili svoje pracovné miesta vo financiách, aby vytvorili JJMT, firmu určenú na nábor nových investorov. JJMT sa neskôr stane jednou z piatich „hlavných skupín súkromných investorov“, o ktorých podľa prokurátorov Horwitz tento systém podviedol.
„Zach Horwitz mal perfektnú polohu, aby to fungovalo,“ povedal Schwab. 'Jeho priatelia vedeli, že mal určitú angažovanosť v Hollywoode, aj keď malú, a títo priatelia sami zohrávali úlohu vo financiách vo svojom vlastnom sektore a v dôsledku toho bol schopný využiť ich investície, ich peniaze.'
Ako sa schéma rozrastala, Horwitz prehovoril rodičov, starých rodičov a ďalších priateľov, aby investovali. Počas šiestich rokov Chao povedal, že Horwitz získal viac ako 650 miliónov dolárov.
Zatiaľ čo časť z nich išla na splatenie investorov, Horwitz tieto peniaze použil aj na financovanie svojho vlastného bohatého životného štýlu, ktorý zahŕňal dom za 6,5 milióna dolárov, výlety súkromnými lietadlami, večierky a podujatia a lízingy špičkových áut.
je dnes otroctvo legálne kdekoľvek na svete
'Bolo to skvelé,' spomína Krebs na návštevu svojho priateľa. „Vždy s ním bolo dobre, podobne ako na vysokej škole. Napríklad, idete von, on kupuje všetky nápoje, má dobré miesta, kam ísť.'
Zatiaľ čo Krebs nikdy neinvestoval so svojím priateľom, bolo veľa iných, ktorí áno. Profesor ekonómie Terry Crandall odhaduje, že investovaním s JJMT stratil viac ako 100 000 dolárov, ale mohlo to byť horšie. Tesne pred zatknutím Horwitza v apríli 2021 uvažoval o tom, že z vlastného domu vyberie kapitál vo výške 400 000 dolárov, ale nikdy nestlačil spúšť.
'Mali sme aspoň dosť rozumu, aby sme to neurobili,' povedal Crandall.
Schéma konečne vyšla najavo po tom, čo Horwitzovi došli peniaze na splatenie zmeniek a svojich investorov.
„Bez ohľadu na to, aký úspešný ste pri prevádzkovaní Ponziho schémy, nakoniec existuje limit, koľko nových peňazí môžete získať, koľko nových peňazí môžete do schémy priniesť, a to sa stalo Zachovi Horwitzovi,“ povedal Schwab.
V apríli 2021 ho vzali do väzby vo svojom dome. Federálna prokuratúra uviedla, že Horwitz stále dlhuje odhadom 230 miliónov dolárov.
'Bohužiaľ, v tomto prípade bolo veľa peňazí odfláknutých alebo už vynaložených, ale kde presne sú teraz, je ťažké povedať,' povedal Chao.
Podľa väzenských záznamov si v súčasnosti odpykáva 20-ročný trest v kalifornskom federálnom nápravnom ústave Terminal Island s nízkym stupňom stráženia.
'Len by som rád vedel, aká bola jeho posledná hra s týmto a či má nejaké výčitky?' kamarát z vysokej školy Derek McKerr povedal „Americkej chamtivosti“. Teraz sa čuduje: 'Existuje výčitka svedomia?'
Ak sa chcete dozvedieť viac o tomto prípade, sledujte 'Americká chamtivosť,' Utorky o 22:00 hod. ET na CNBC.
Všetky príspevky o Kriminálna televízia Filmy a televízia
